Druga połowa XIX-go stulecia to okres wielkiego bumu gospodarczego. Jak grzyby po deszczu powstawały nowe zakłady przemysłowe, z jednej strony produkujące olbrzymie ilości najróżniejszego rodzaju dóbr, z drugiej zaś strony wymagające surowców i pracowników, którzy muszą przecież jakoś dotrzeć do miejsca swej pracy. Rozrastały się również miasta, a lawinowo wzrastająca liczba ich mieszkańców wymagała szybkiego i niezawodnego zaopatrzenia w najróżniejszego rodzaju towary. Oczywistym był więc dynamiczny rozwój środków transportu służących do rozprowadzania dóbr do miejsc w których są one potrzebne.